La cybersecurity si prepara a una nuova sfida: l’era quantistica. Vanesa Díaz, CEO di Luxquanta e Presidente della Spanish Quantum Alliance (SQuA), racconta a Humans of Technology perché la minaccia quantistica riguarda già il presente e quale ruolo può giocare l’Europa nella corsa globale alle tecnologie quantum-safe.
Prima di Luxquanta hai trascorso più di un decennio nello sviluppo di mercato in Corning, una delle grandi multinazionali della fibra ottica, in una posizione solida e senza scossoni. Cosa ti ha spinta a fare il salto verso una spin-off accademica di appena qualche mese di vita, e cosa hai visto in quel progetto che forse altre persone con il tuo stesso background non avrebbero visto?
(Proprio per questo, perché era una posizione solida e senza scossoni. A 40 anni mi sono resa conto di essere in un mercato, quello della fibra ottica e delle comunicazioni ottiche, diventato ormai una commodity. E anche se in azienda mi hanno sempre seguita moltissimo e mi hanno affidato progetti di innovazione, sentivo che dopo 10 anni in quel settore avevo voglia di provare qualcosa di nuovo. Inoltre, trattandosi di una multinazionale con sede a New York, anche le posizioni di crescita reale al di fuori della sede centrale erano limitate.
Alla fine, arrivi a 40 anni con un’esperienza professionale che ti viene voglia di mettere alla prova, di portare in un progetto impegnativo dove avere più responsabilità, applicare tutto ciò che hai imparato e, soprattutto, crescere molto e molto velocemente. Mi è sempre piaciuto imparare cose nuove, la tecnologia mi affascina, e avevo bisogno di quel cambiamento che Luxquanta mi ha offerto fin dal primo momento. Si trattava di una posizione con moltissime possibilità di crescita, iniziando come Business Development Director con un anno davanti per arrivare a CEO, una figura che avevo sempre visto come irraggiungibile provenendo da una grande multinazionale.
Avevo anche visto da vicino, attraverso amici, com’era la vita in una startup, e questo mi ha spinta a lanciarmi in un progetto che a prima vista sembra rischioso, in cambio di vivere una grande avventura. Il team fondatore di Luxquanta mi ha dato una fiducia enorme, così come il centro di ricerca da cui Luxquanta è nata come spin-off, l’ICFO, con persone di una qualità incredibile a livello professionale e umano. Con questo sostegno alle spalle, ha prevalso il senso dell’avventura e la possibilità di crescere in grande rispetto alla sicurezza di quelli che erano stati anni professionali meravigliosi in cui ho imparato moltissimo in Corning.
A Corning sarò sempre estremamente grata, perché mi ha dato le basi di tutto ciò che sarebbe venuto dopo: quel decennio l’ho passato sviluppando nuovi mercati a partire dall’innovazione nei prodotti che Corning generava ogni anno, che distingueva l’azienda dai suoi concorrenti grazie all’enorme qualità di ogni nuova proposta. E mi è piaciuto molto che, provenendo da un’azienda che vende proprio questo, innovazione di qualità che porta un valore vero ai propri clienti, incontrando il team fondatore di Luxquanta mi sono resa conto che avrei potuto continuare a lavorare partendo dall’eccellenza tecnica e dal rigore scientifico. Impossibile dire di no.)
Sei entrata in Luxquanta come responsabile dello sviluppo commerciale e, in poco più di un anno, sei diventata CEO dell’azienda. Cosa credi abbiano visto in te i fondatori e gli investitori per affidarti un salto così rapido, e cosa hai dovuto dimostrare a te stessa per accettarlo?
(Credo abbiano visto passione e una capacità naturale di tradurre l’innovazione che stava avvenendo nei primi anni dell’azienda in una visione di mercato, oltre all’esperienza maturata in Corning per muovermi nell’industria delle telecomunicazioni e costruire e mantenere relazioni commerciali nel settore. Parlavo da vent’anni la lingua degli operatori e quella degli ingegneri allo stesso tempo, ed era esattamente ciò di cui aveva bisogno una spin-off estremamente forte a livello tecnico: completare una conoscenza enorme della crittografia quantistica con una visione di business capace di tradurla in prodotto e mercato.
È vero, però, che ho dovuto fare un esercizio di coraggio per non lasciarmi guidare dalla paura di fallire e concentrarmi invece nel contribuire al meglio delle mie possibilità al progetto. L’entusiasmo, la determinazione e la voglia di dare tutto c’erano, ma il salto professionale era enorme, pieno di sfide che non avevo mai affrontato prima e che dovevo imparare in tempi record. Era una sfida che richiedeva di uscire senza complessi dalla mia zona di comfort e dimostrare a me stessa che, anche se non avevo il profilo tradizionale di un CEO — almeno non come lo percepivo io — potevo imparare a guidare un’azienda quantistica e un team di persone tecniche con un livello tecnico senza pari. Qui sono stata fortunata perché la mia carriera, lungi dall’essere una linea retta, mi aveva permesso di passare dall’ingegneria di prodotto, alla produzione, fino allo sviluppo commerciale. Così, dopo un anno, quando ho ottenuto la fiducia dei nostri cofondatori e dei nostri investitori nel consiglio di amministrazione per formalizzare il mio incarico di CEO, ho accettato — con gratitudine e soprattutto con grande senso di responsabilità — l’incarico di continuare a guidare il progetto per portarlo a diventare un punto di riferimento mondiale nel suo campo. E per il momento ci stiamo riuscendo, conciliando inoltre il ruolo di CEO di Luxquanta con la presidenza della Spanish Quantum Alliance (SQuA) e con la recente nomina, da parte del Ministero della Difesa spagnolo, a Delegata Ufficiale presso la Transatlantic Quantum Community (TQC) della NATO. Un vero privilegio, perché entrambe le organizzazioni sono cruciali.
La TQC è la comunità che la NATO ha creato nel 2024, nell’ambito della sua Strategia Quantistica, per riunire esperti di governi, industria, accademia e centri di ricerca dei paesi alleati. Il Ministero della Difesa spagnolo riconosce le tecnologie quantistiche come tecnologie a duplice uso, con applicazioni sia civili sia di difesa, ed è per questo che è importante che la Spagna abbia una propria voce a quel tavolo. Rappresentare il mio paese in un forum dove si decide come la NATO proteggerà il proprio vantaggio tecnologico contro le minacce dell’era quantistica è una grande responsabilità che, allo stesso tempo, mi entusiasma enormemente.
E con SQuA mi succede qualcosa di simile, anche se più vicino al cuore. La Spanish Quantum Alliance nasce perché in Spagna abbiamo un pool di talenti nel quantistico straordinario, con aziende che lavorano su tutte le tecnologie, e quindi con una possibilità molto reale e molto concreta di posizionarci come uno dei leader mondiali in questo settore. È la prima associazione che riunisce l’intero ecosistema quantistico spagnolo, senza distinzione di verticale: calcolo, comunicazioni, sensoristica e metrologia, e tecnologie abilitanti, con oltre 50 organizzazioni fondatrici (un numero che continua a crescere, con nuove aziende che si uniscono ogni settimana) tra grandi aziende, università, centri di ricerca, investitori e startup. Il giorno della sua presentazione ufficiale, a maggio, ci siamo riuniti per la prima volta tutti gli enti che si erano registrati fino a quel momento, e ho avuto l’onore di poterlo annunciare davanti al pubblico. Mi ha riempito di entusiasmo vedere nella stessa sala tante persone con cui lavoro già da anni nel settore: persone estremamente forti, molto intelligenti, entusiaste, con un’ambizione solida di guidare questa corsa tecnologica per portare prosperità al nostro paese. Abbiamo molto lavoro davanti a noi, ma essere Presidente di questa associazione è un vero onore e un’esperienza estremamente arricchente per me, sia dal punto di vista professionale sia, soprattutto, personale.)
Quando devi spiegare a un consiglio di amministrazione o a un comitato direttivo — persone che non sono né fisici né ingegneri — perché la minaccia quantistica non è un problema che riguarda ‘tra dieci anni’ ma di oggi stesso, come lo racconti? Qual è la frase, l’immagine o l’esempio che ha funzionato meglio per far accendere la lampadina a qualcuno?
(Prima di tutto bisogna spiegare alle persone quanto sia importante che le nostre comunicazioni in rete restino riservate. Tutti comprendiamo il ruolo della cybersecurity nel proteggere le informazioni statiche che conserviamo nelle nostre aziende e persino nelle nostre case. Ma siamo meno consapevoli del fatto che, nel momento in cui comunichiamo attraverso internet, quelle stesse informazioni che proteggiamo quando sono in nostro possesso devono essere protette anche mentre le condividiamo con qualcun altro. Questo è il ruolo della crittografia.
L’immagine che funziona meglio per spiegare cos’è la crittografia è quella di una cartolina e di una lettera. Un dato non cifrato viaggia come una cartolina: chiunque la intercetti lungo il percorso verso il destinatario può leggerla direttamente. Tutti i dati che oggi vengono inviati cifrati via fibra ottica, invece, viaggiano come una lettera ben chiusa, protetta dentro una busta o un pacco con una password, che è il lucchetto matematico, un problema che con la potenza di calcolo attuale richiederebbe 40 anni per essere violato. Quella lettera cifrata può passare di mano in mano, o, nel mondo delle comunicazioni digitali, da un punto all’altro della rete, senza che nessuno possa leggerne il contenuto lungo il tragitto. Vale la pena ricordare che quella rete non è qualcosa di astratto, ma sono cavi in fibra ottica posati sotto il suolo delle nostre città, che corrono paralleli alle strade quando collegano una città all’altra. È lì che viaggia oggi la nostra lettera chiusa.
Con questa immagine chiara, possiamo poi passare a spiegare la minaccia che un computer quantistico rappresenta per la nostra crittografia attuale. Questi computer sono in grado di eseguire calcoli a velocità enormemente superiori rispetto ai supercomputer attuali. Problemi che oggi sono impossibili da risolvere in un orizzonte temporale ragionevole verrebbero risolti in pochi minuti o poche ore con un computer quantistico sufficientemente avanzato.
Se l’industria e gli investimenti nel calcolo quantistico continueranno come finora, questo sviluppo rappresenterà uno dei più grandi progressi dell’umanità, accelerando la scienza dei materiali, la medicina o la ricerca. Tuttavia, quella stessa velocità di calcolo renderà possibile risolvere i problemi matematici ultra complessi su cui si fonda la crittografia attuale, cioè i lucchetti matematici che usiamo per proteggere tutte le nostre informazioni mentre transitano su quei cavi della rete.
I computer quantistici sono ancora in fase di sviluppo e non hanno ancora la capacità di calcolo necessaria per compiere questo tipo di violazione, ma la minaccia è più vicina di quanto sembri, con importanti sviluppi tecnici in tutto il mondo, alimentati anche da un livello di investimento pubblico-privato estremamente aggressivo. Per questo, anche se il momento in cui questi computer quantistici avranno la capacità necessaria per violare le nostre comunicazioni è ancora una stima, migrare la crittografia attuale richiede tempo, anche a livello organizzativo. Inoltre, esiste una possibilità reale che ci siano attaccanti che oggi intercettano e conservano dati cifrati, in attesa di avere un giorno la capacità di calcolo necessaria per aprirli.
In altre parole, qualcuno potrebbe aver già intercettato e conservato la lettera con i nostri dati oggi, senza aprirla, aspettando di avere in futuro il computer quantistico capace di forzarla. È ciò che viene chiamato attacco ‘harvest now, decrypt later’, cioè catturare ora, decifrare dopo.
Per questo il grande messaggio che trasmettiamo all’industria, ampiamente sostenuto dalle agenzie di sicurezza di primo livello a livello mondiale, è che la minaccia è già qui, con ogni dato sensibile che viene trasmesso e che qualcuno potrebbe star intercettando per violarlo e rivelarlo tra cinque, otto o dieci anni. Questo cambia la domanda da ‘quando succederà?’ a ‘quali dati non possiamo permetterci che restino esposti tra qualche anno?’. Dati medici, segreti industriali, informazioni sulla sicurezza nazionale e, in definitiva, quasi tutto ciò che conta davvero e che resterà critico ancora per molti anni.)
Luxquanta ha scommesso sulla variante continua di QKD (CV-QKD), un percorso diverso da quello seguito da gran parte del settore con la QKD discreta. Qual è stata la decisione tecnologica più rischiosa presa all’inizio, e cosa ne sarebbe stato dell’azienda se quella scommessa fosse andata male?
(La decisione di puntare sulla variabile continua invece che su quella discreta è stata presa dai nostri cofondatori all’ICFO in modo piuttosto naturale, perché gli operatori di telecomunicazioni, uno dei grandi adottanti di questa tecnologia, vedevano in questa variante un potenziale molto alto.
Per capire perché, bisogna scendere di un livello. Nella variabile discreta, la prima tecnologia QKD apparsa, l’informazione della chiave crittografica (la password) viene codificata nella macchina trasmittente nelle proprietà di singoli fotoni (particelle di luce), come la polarizzazione o la fase, e leggerla richiede rilevatori nella macchina ricevente all’altro capo del collegamento capaci di contare fotone per fotone, di solito su una fibra ottica dedicata che non stia trasmettendo dati. Nella variabile continua, le chiavi vengono codificate nel trasmettitore sull’onda elettromagnetica, modulando ampiezza e fase, e vengono lette nel ricevitore tramite rilevazione coerente: l’impulso interferisce con un segnale di riferimento intenso, l’oscillatore locale, e da quell’interferenza si estrae la misura.
Questa differenza nella rilevazione è ciò che cambia tutto a livello industriale. Contare fotoni richiede rilevatori molto specializzati, costosi e, per le versioni più sensibili e avanzate, raffreddati. La rilevazione coerente, invece, utilizza gli stessi componenti impiegati negli apparati di rete delle attuali reti di comunicazione ottica. In altre parole, la variabile continua ci ha permesso di costruire un sistema di crittografia quantistica appoggiandoci alla stessa catena di fornitura di componenti usata dall’industria delle telecomunicazioni. Inoltre, la variabile continua consente di collegare le nostre macchine a cavi in fibra ottica già in uso per la trasmissione dati. Quando spieghi a un operatore che può implementare la QKD sull’infrastruttura che ha già in produzione, e non su una rete parallela da costruire e pagare, e che inoltre i suoi componenti sono standard dell’industria delle telecomunicazioni, la conversazione sull’adozione di questa tecnologia diventa notevolmente più semplice.
La grande scommessa è stata quindi far maturare la nostra tecnologia per implementarla sul campo il prima possibile e ottenere un riscontro diretto dall’industria. Industrializzare una tecnologia essendo un’azienda così piccola è stata una sfida enorme che ha richiesto moltissime risorse: bisognava trasformare un allestimento da laboratorio, solido grazie ad anni di lavoro all’ICFO, in un prodotto capace di reggere un ambiente di produzione reale, con utenti reali che vogliono una tecnologia facile da installare e intuitiva, senza dover sapere nulla di fisica quantistica, e che continuasse a funzionare per anni senza che nessuno la toccasse, all’interno della centrale di un operatore o di un data center.
Se la scommessa fosse andata male, avremmo perso molto tempo, perché una spin-off si gioca moltissimo sulle sue prime decisioni strategiche. Grazie alla collaborazione dell’ICFO e del suo ufficio di trasferimento tecnologico, siamo riusciti a confermare che, se fossimo arrivati a offrire un prodotto maturo, la variabile continua avrebbe potuto competere con la tecnologia esistente, pur essendo più giovane e con prestazioni ancora inferiori rispetto a quella legacy, proprio grazie alla sua facilità di integrazione con le reti attuali.
Oggi possiamo dire con grande orgoglio che la decisione è stata quella giusta. Vendere presto le nostre prime macchine ci ha permesso di confrontarci con le esigenze reali dei clienti, continuare ad affinare la tecnologia insieme al team di R&S, e costruire tutto il supporto operativo e umano necessario per produrre, assistere e accompagnare i clienti lungo tutto il loro percorso. Abbiamo inoltre costruito un nome solido nel settore, con credibilità e rigore tecnologico, una base clienti a livello europeo e in altre regioni del mondo, e la fiducia sufficiente per chiudere un round di Serie A da 8 milioni di euro con investitori deep-tech di primo livello (Big Sur e A&G), grandi aziende del settore Telco (GMV e Telefónica) ed enti pubblici di grande peso (European Investment Bank e CDTI). Da qui continuiamo ad avanzare in un mercato dal potenziale enorme, con un prodotto sempre più solido e con l’ambizione di diventare uno dei leader europei e mondiali di questa tecnologia.)
Siete passati dal vendere a operatori di telecomunicazioni e governi, a implementare progetti con ospedali, banche e grandi cloud pubblici. Quale settore ti ha sorpresa di più per la velocità con cui è passato da ‘sì, ma più avanti’ a ‘ci serve subito’? Cosa è cambiato esattamente in quella conversazione con il cliente?
(Fin dall’inizio abbiamo identificato che gli ‘early adopter’, i primi a implementare queste soluzioni, sarebbero stati nell’ambito pubblico e governativo. La Commissione Europea considera la tecnologia QKD necessaria per garantire la sicurezza delle proprie comunicazioni, e anche per la sovranità tecnologica: l’asset delle tecnologie quantistiche, e in particolare le aziende come noi che lavorano nel nucleo duro della R&S di questa seconda rivoluzione quantistica sviluppando hardware (la parte più complessa, quella che richiede più capitale di investimento e i processi di sviluppo più lunghi e costosi, sia in termini di capitale umano sia di attrezzature e infrastrutture tecniche, poiché è ciò che effettivamente gestisce le leggi della fisica quantistica) viene riconosciuto come un asset di proprietà intellettuale strutturale a livello geopolitico per mantenere la rilevanza competitiva tra le grandi potenze. Per questo la Commissione Europea sta incentivando e cofinanziando le implementazioni di crittografia quantistica in Europa. Di fatto, siamo già in una seconda fase di interconnessione delle implementazioni della tecnologia QKD che ogni stato membro ha realizzato nei propri paesi negli ultimi tre anni. In Catalogna sarà presto ufficializzato un progetto estremamente potente guidato dal CTTI, che prevede l’implementazione di 14 nodi di questa tecnologia. Si tratta di un progetto ambizioso che porta questa tecnologia in un ambiente di produzione, utilizzando l’infrastruttura di rete ottica della stessa Generalitat per fornire chiavi crittografiche quantum-safe a enti di questo governo — dal Palau de la Generalitat fino alla Ciudad de la Justicia, passando per ospedali, università e centri di polizia.
Sapevamo anche che le aziende di telecomunicazioni sarebbero state grandi adottanti della tecnologia, e che un punto molto sensibile della rete, e quindi un punto molto sensato da cui iniziare a proteggere, sono le interconnessioni verso i data center. Ciò che ci ha davvero sorpreso è l’effetto domino che stiamo osservando nell’ultimo semestre, con Telco di primo livello che ci invitano ad accordi quadro in cui ci selezionano come loro produttore di fiducia per iniziare a offrire la QKD come livello di sicurezza aggiuntivo sulle loro fibre già installate, nelle connessioni dei loro clienti verso i data center. Siamo esattamente nel punto di svolta dell’adozione di questa tecnologia, in cui le grandi Telco hanno già analizzato e individuato l’enorme potenziale che ha per generare nuovi margini di profitto per il loro business.
Come per qualsiasi implementazione di una nuova infrastruttura hardware, stiamo iniziando dai collegamenti più critici, ma il percorso sarà simile a quello seguito dalla fibra ottica: prima è stata installata sui collegamenti di primo livello, e poi ha progressivamente colonizzato il resto della rete, fino a interconnettere il grosso delle comunicazioni nelle nostre città. Vedremo una conquista di questa tecnologia molto simile.
Questa accelerazione è una conseguenza diretta dei progressi del calcolo quantistico: le tappe del suo sviluppo si susseguono sempre più rapidamente, e le previsioni su quando arriverà un computer capace di violare la sicurezza attuale si avvicinano sempre di più. A questo si aggiunge l’attività di governi e agenzie di sicurezza in tutto il mondo, che avvertono aziende e pubblico generale su questa minaccia, e pubblicano raccomandazioni per la migrazione verso una crittografia a prova dell’era quantistica che, in realtà, è già iniziata.)
Molti CISO hanno già la crittografia post-quantistica (PQC) nella propria roadmap come risposta al problema. Perché un responsabile della sicurezza dovrebbe considerare anche la QKD — un approccio basato sulla fisica e non sugli algoritmi — e come convivono i due approcci all’interno di una strategia di sicurezza reale, senza competere tra loro?
(La crittografia quantistica (QKD) parte da un presupposto completamente diverso rispetto alla PQC. Invece di basarsi su problemi matematici, utilizza i principi della fisica quantistica per distribuire in modo sicuro chiavi perfettamente simmetriche tra due o più punti, con la capacità di rilevare qualsiasi tentativo di intercettazione di quelle chiavi mentre vengono distribuite lungo il collegamento in fibra che li connette. Questa capacità di rilevamento deriva dalle proprietà fisiche del sistema, non da un’ipotesi matematica. Questo aggiunge un livello di protezione a qualsiasi comunicazione che resiste a qualunque sviluppo futuro del calcolo: il livello di sicurezza offerto dalla QKD non dipende dalla capacità di calcolo dell’attaccante, mentre la PQC si basa sulla congettura matematica secondo cui alcuni problemi sono irrisolvibili in un tempo ragionevole, una congettura che può effettivamente essere compromessa da sviluppi futuri, come già avvenuto in passato con algoritmi precedenti della crittografia classica.
E c’è di più: la QKD è molto più facile da implementare di quanto si pensi, e su questo i dati del settore sono piuttosto chiari. La migrazione alla PQC non è un’operazione semplice né rapida. Un’analisi recente sulla migrazione aziendale stima tempistiche realistiche comprese tra 5 e 7 anni per le piccole imprese, 8-12 per le medie, e 12-15 anni o più per le grandi organizzazioni. E non è solo un problema di tempo, ma di dipendenza: la PQC richiede di censire tutta la crittografia esistente, aggiornare il software in ogni applicazione, sostituire l’hardware che non la supporta e, soprattutto, attendere che i propri fornitori abbiano pronte le nuove librerie, perché non sei tu a controllare quelle dipendenze, le controllano loro, e le loro tempistiche diventano le tue. Di fatto, all’inizio del 2026 solo l’1,8% delle connessioni TLS 1.3 osservate da Cloudflare utilizza già uno scambio di chiavi post-quantistico, il che dà un’idea di quanto sia ancora agli inizi l’adozione reale.
La QKD, invece, è un livello aggiuntivo che opera a livello di collegamento e che può fornire chiavi crittografiche a prova dell’era quantistica a qualsiasi macchina o applicazione che vi giri sopra, con un protocollo di comunicazione standardizzato e adottato dall’industria da anni tramite l’ETSI. E ciò che vediamo sul campo lo conferma: tra due nodi, le macchine QKD vengono implementate in meno di un giorno. Di fatto, stiamo già lasciando che siano gli stessi installatori del settore a occuparsi delle implementazioni presso i nostri clienti finali, senza che dobbiamo essere presenti. Se una tecnologia lo permette, è perché è semplice da implementare.)
Il talento quantistico è scarso: pochissime persone al mondo combinano fotonica, teoria dell’informazione quantistica e sviluppo di prodotto industriale. Come compete Luxquanta per questo talento contro multinazionali con molta più potenza finanziaria, e cosa avete dovuto inventare — in termini di cultura, formazione interna, alleanze con le università — che non esisteva come manuale prima di voi?
(Offrendo ciò che nessuna multinazionale potrà mai offrire: la certezza che il tuo lavoro, ogni giorno, è parte fondamentale di un ingranaggio formato da persone eccezionali che remano insieme a te per portare avanti questo progetto. Qui non sei un numero, sei Matías, Mel, Carlos… ognuno che contribuisce con le proprie conoscenze e capacità a un obiettivo comune, partecipando a un’avventura che condividiamo circondati da persone intelligenti, coraggiose, divertenti e che amano il proprio lavoro, imparare e crescere.
Oggi siamo più di 50 persone in Luxquanta, famiglie che dipendono le une dalle altre in base a quanto bene svolgiamo il nostro lavoro alla fine della giornata. Insieme sosteniamo questa avventura di diventare l’azienda nata piccola a Barcellona che osa definire le basi di ciò che la tecnologia QKD può fare per la cybersecurity a livello mondiale. Un’azienda che produce nel proprio laboratorio di produzione ciò che il nostro team tecnico ha progettato da zero, per venderlo in decine di paesi in Europa e fuori, a grandi aziende e governi. Un’azienda che ha visto il proprio impegno tradursi in riconoscimento all’interno del settore, e la fiducia di grandi investitori tradursi in capitale, perché hanno visto il nostro potenziale e vogliono fare questo viaggio con noi.
Inoltre, possiamo offrire qualcosa che anche in una multinazionale è difficile trovare: una gamma amplissima di fronti di apprendimento all’interno della stessa azienda, con reali opportunità di crescere, guidare nuovi progetti e mettersi alla prova ogni giorno oltre la routine. Diamo accesso a un intero settore ancora tutto da costruire, con progetti che tengono impegnate anche le personalità più irrequiete, i professionisti più avventurosi e i geni più brillanti.
Siamo stati inoltre deliberati riguardo alla diversità del team. Ci imponiamo liste di candidature equilibrate per genere, età e nazionalità, cercando sempre la persona migliore all’interno di un pool diversificato. In alcune occasioni siamo arrivati persino ad anticipare la creazione di una posizione per inserire, ad esempio, donne con un solido background tecnico, invece di lasciare che la scarsità di candidate dettasse la diversità del nostro team; una diversità così necessaria per restare rilevanti, agili, coraggiosi e anche per divertirci lungo il percorso. Questo fa sì che l’energia e la cultura di Luxquanta continuino a contagiare mentre cresciamo.
Niente di tutto questo veniva da un manuale. Quando ho conosciuto il team fondatore, mi sono resa conto che condividevamo gli stessi valori, e questo lo abbiamo tradotto fin dall’inizio in un impegno forte verso la nostra cultura di squadra, costruita con intenzione, che accetta le critiche, gli errori e gli aggiustamenti che ci arrivano dal team stesso, per dare priorità a ciò che ci rende umani: l’onestà, la trasparenza, l’ascolto e il sostegno reciproco. Il percorso di un’azienda come la nostra è duro, ma lavorare con persone di questa qualità umana, capacità ed entusiasmo fa sì che l’avventura ne valga ampiamente la pena.)
Sei una delle donne alla guida di un’azienda deep-tech in un campo tecnico e nuovo come la crittografia quantistica. Cosa ha significato per te guidare restando fedele al tuo stile personale invece di adottare il modello di leadership che forse ci si aspettava da un CEO in questo settore, e cosa diresti oggi a un’altra donna che è indecisa se fare un salto simile al tuo?
(La certezza di essere parte di un’evoluzione che nutre le nostre aziende e la nostra società, perché è nella diversità che risiede la vera capacità di restare rilevanti, capaci e innovativi. È molto allettante cercare di mimetizzarsi con l’ambiente in cui ci si inserisce, tanto allettante quanto inutile, perché una mente diversa funzionerà sempre in modo diverso, e perdere la propria essenza nel tentativo di adattarsi annulla la sua capacità di pensare in modo differente per contribuire a un progetto comune a beneficio del gruppo.
La verità è che sono piuttosto stanca dell’ageismo, della misoginia, del razzismo e di tutti quei pregiudizi che hanno perso di vista il fatto che, se siamo arrivati fin qui come umanità, è perché abbiamo empatizzato, abbiamo collaborato e ci siamo spinti a vicenda verso un mondo più equo per un beneficio comune.
Solo pochi mesi fa ho scoperto che, oltre a essere donna in un mondo prevalentemente maschile, ho un cervello neurodivergente, con una doppia eccezionalità che combina plusdotazione e ADHD. Per questo ho ricevuto etichette molto varie, da ‘intensa’ a ‘drammatica’, passando per critiche al mio modo di comunicare o di lavorare. Così raccolgo questa sfida come un’opportunità, non solo per valorizzare la diversità di genere in quanto donna in questo settore, ma anche per far conoscere la neurodivergenza e rivendicare la nostra capacità di contribuire a un progetto con un modo di pensare e guardare il mondo in modo diverso e che arricchisce.
Nella mia azienda convivono cervelli neurotipici e neurodivergenti, uomini e donne, persone di poco più di vent’anni e persone con i capelli bianchi, 13 nazionalità e, con esse, un’infinità di culture e tradizioni diverse… e posso assicurarti una cosa: se Luxquanta è diventata il punto di riferimento che è nel proprio settore, è inequivocabilmente grazie a questa meravigliosa, divertente ed estremamente arricchente diversità.
È scomodo, è difficile, ricevi critiche, ricevi pregiudizi (li abbiamo tutti, anche io, prima fra tutti a non immaginare che la donna che ho davanti possa essere anche lei una CEO), e spesso trasgredire per cambiare le cose richiede molto coraggio e resilienza. Ma se possiamo permettercelo (io dico sempre che dovremmo imbarcarci in ciò che ha senso per noi in ogni momento della nostra vita), credo che abbiamo la responsabilità di essere agenti di cambiamento e di progresso. Quindi, a qualsiasi donna che si trovi in quel momento della vita in cui sente di poter e voler avventurarsi in un progetto di leadership in cui, per di più, non rientra negli schemi di base, le dico: vai avanti, stringi i denti, sii umile lungo il cammino e ascolta le tue compagne e i tuoi compagni di viaggio, ma cerca di restare fedele a te stessa. Il percorso non è facile e porta con sé momenti di grande autocritica, insicurezza e paure, ma queste vicissitudini portano anche molte gioie, lezioni che ci cambiano e ci plasmano per tutta la vita, e soprattutto ci permettono di lavorare fianco a fianco con persone eccezionali da cui imparare e che possiamo aiutare a crescere, e con cui possiamo costruire non solo un progetto o un’azienda migliore, ma un mondo più gentile per le generazioni future, dove ci sia posto assolutamente per tutti.)
Guardando al 2030, credi che il mercato della cybersecurity quantistica finirà per essere dominato da due o tre giganti globali, oppure c’è spazio reale perché aziende specializzate come Luxquanta guidino nicchie strategiche? Cosa dovrebbe fare l’Europa in modo diverso per non ripetere l’errore di dipendere dall’esterno per le tecnologie critiche, come già accaduto con i semiconduttori o il cloud?
(È vero che in Europa non siamo stati abbastanza rapidi nel catturare né nel generare il capitale tecnologico necessario per guidare nessuna di quelle tecnologie, anche se ora si sta facendo uno sprint molto interessante per recuperare un posizionamento rilevante e una certa solidità tecnologica. Ma nel quantistico il ruolo dell’Europa è diverso, e qui siamo davvero un punto di riferimento globale: secondo il Joint Research Centre della Commissione Europea, il 32% delle aziende di tecnologia quantistica nel mondo sono europee. Il problema è che catturiamo solo il 6% dei brevetti del settore, quindi abbiamo la forza industriale, ma ci resta ancora strada da fare per trasformare questa forza in proprietà intellettuale propria, soprattutto per quanto riguarda le aziende che lavorano con l’hardware quantistico, perché sono il nucleo duro di questa rivoluzione, quello su cui si appoggia la miriade di applicazioni e servizi delle aziende che vengono considerate anch’esse parte del settore.
La Commissione Europea spinge in questa direzione da anni: il Quantum Flagship è un programma di oltre 1 miliardo di euro su dieci anni che copre calcolo, comunicazione, simulazione e sensoristica quantistica in tutta l’Unione, e Horizon Europe si è impegnata a mantenere almeno 500 milioni di euro di finanziamento aggiuntivo per il programma. Nella crittografia quantistica in particolare, con il progetto EuroQCI, l’Europa è stata pioniera nell’incentivare le implementazioni a livello continentale: stiamo già interconnettendo i paesi, lavorando sulla QKD satellitare, incentivando la maturità tecnologica con investimenti milionari in aziende europee di QKD come noi per garantire la nostra sovranità tecnologica, legiferando per proteggerla, e vigilando sulla catena di fornitura affinché ad aziende come la nostra non manchino componenti critici.
Ho sinceramente fiducia nell’Europa. Ho fiducia perché ho visto i miei concorrenti europei e il resto delle aziende del settore delle tecnologie quantistiche nel continente, e ciò che vedo sono persone estremamente forti, con un’ambizione sobria, capace e coraggiosa. Questa corsa, ci diciamo l’un l’altro, non solo non la perderemo, ma la vinceremo. Ed è la volontà di un collettivo multidisciplinare come quello europeo, con il sostegno della Commissione, a permetterci questa volta di consolidare un posizionamento a cui possiamo aspirare senza remore.
Per quanto riguarda il mercato della crittografia quantistica: credo che si stiano iniziando a preparare le grandi mosse decisive che definiranno chi manterrà la leadership nell’era delle tecnologie quantistiche in generale. Negli Stati Uniti è emerso un grande gigante del settore che sta riunendo tutte le tecnologie (calcolo, sensoristica e crittografia quantistiche) sotto un’unica entità. D’altra parte, se ci concentriamo solo sulla crittografia, ci sono grandi produttori che stanno già pensando a come integrare questa tecnologia nei loro apparati di rete di più alto livello. Quindi è difficile prevedere cosa succederà e quale sarà la mossa decisiva che posizionerà la prossima generazione di aziende leader del settore nell’era quantistica, prendendo il testimone da IA, cloud o semiconduttori.
Quello che posso dirti è che noi siamo parte di queste conversazioni, e che il nostro obiettivo non è essere un’azienda di nicchia, ma realizzare la nostra ambizione di diventare il prossimo unicorno — se mi si permette la battuta — quantistico. Siamo ancora piccoli, ma abbiamo il capitale umano, la migliore tecnologia della sua categoria a livello mondiale e il coraggio di pensare in grande. Luxquanta ha superato il traguardo dei cinque anni con un prodotto tecnologicamente potente, un team multidisciplinare che eccelle negli ambiti più rilevanti per un’azienda delle nostre dimensioni, e investitori di grande calibro che credono, come noi, che abbiamo un futuro molto promettente davanti a noi, e non abbiamo paura di combattere per ottenerlo. Perché per avere successo in qualsiasi progetto, personale o professionale, servono rigore, entusiasmo e molto coraggio, e noi siamo alimentati da un team di oltre 50 persone che trasuda grandi quantità di tutte e tre queste cose.)
Se potessi tornare al momento in cui hai deciso di lasciare la sicurezza di una grande multinazionale per unirti a una startup nata da appena qualche mese, cosa diresti a quella Vanesa? E oggi, come misuri il successo personale in questo percorso, al di là dei numeri dell’azienda?
(Alla Vanesa che si è unita a questa startup alcuni anni fa direi di avere fiducia in se stessa e nei suoi compagni di viaggio. Che il percorso sarà duro, ma che ne varrà la pena, che crescerà come mai prima, e che scoprirà se stessa in ogni gioia e, soprattutto, in ogni inciampo lungo il cammino. Perché fare la CEO è un lavoro molto impegnativo: bisogna restare rilevanti in un progetto che cresce in modo esponenziale ogni anno e che richiede la stessa velocità di apprendimento e adattamento da parte tua, devi prendere decisioni di grande impatto con informazioni incomplete, fidandoti del tuo giudizio e di quello dei tuoi collaboratori, ma con un’incertezza inevitabile e che fa parte del lavoro; altre volte sono decisioni difficili che prendi per proteggere il tuo team, ma non per questo facili da spiegare loro. Per questo, restare alla guida di questa azienda, raccogliendo successi e superando difficoltà, che sono state molte, è già di per sé una vittoria.
Questo progetto, che ho iniziato senza capire davvero in cosa mi stessi avventurando, è diventato di fatto il grande lavoro della mia vita. Fin da piccola mi sono chiesta quella domanda, ‘ma di cosa si tratta la vita?’, e un paio di anni fa ho concluso: ‘di imparare, amare e aiutare’. Ed è esattamente ciò che posso fare in Luxquanta, ogni giorno: imparo dai miei colleghi, dal settore, dai clienti e dai partner; lavoro con una tecnologia, quella quantistica, che mi ha sempre affascinata, così inverosimile che nemmeno lo stesso Einstein credeva potesse essere vera, e che il nostro team è riuscito a comprendere e manipolare per creare macchine che sfruttano questi fenomeni che sembrano fantascienza con la semplice pressione di un pulsante; e, soprattutto, in questo progetto posso aiutare i miei colleghi a crescere e il mondo a proteggere le proprie comunicazioni digitali in questa era quantistica in cui ci siamo imbarcati come società.
Quindi non stupisce che il successo, per me, al di là dei numeri dell’azienda, sia poter continuare a lavorare con questa tecnologia, continuare a godere della fiducia dei miei investitori per guidare questo progetto, e soprattutto poter lavorare ogni giorno con un team straordinario, che si diverte con il proprio lavoro tanto quanto me, e con cui per di più rido moltissimo.
